Aikamme ikuisuuskysymys - mitä sähkö on?

Mitä sähkö on? Kysymys vaikuttaa yksinkertaiselta, mutta siihen vastaaminen ymmärrettävällä tavalla on osoittautunut yllättävän haastavaksi. Energiablogi päätti ottaa haasteen vastaan ja kutsua Aalto-yliopiston sähkötekniikan professori Matti Lehtosen kertomaan, mitä sähkö on ja millaisia ominaisuuksia sillä on.

Professori Matti Lehtonen, mitä sähkö on?

Sähkö on elektromagneettinen luonnonilmiö, joka perustuu sähkövarauksiin ja niiden vuorovaikutuksiin sähkö- ja magneettikenttien kautta. Sähkön avulla syntyy voima, joka voidaan siirtää paikasta toiseen sähköverkon avulla, ja sitä voidaan hyödyntää kaikkialla siellä, minne verkko ulottuu. Siinä missä sähkö voidaan muuntaa voimaksi, myös voima voidaan muuntaa sähköksi.

Miten sähkö syntyy?

Sähköä tuotetaan, kun voimalähde, kuten tuuli, vesi tai höyry, pyörittää generaattoria, joka muuntaa mekaanisen energian sähköenergiaksi. Aurinkovoimassa taas auringon sähkömagneettinen säteily muunnetaan suoraan sähköenergiaksi aurinkopaneelien avulla. Syntynyt sähkö johdetaan sähköverkkoon, jonka suurjännitteistä osuutta kutsutaan voimansiirtoverkoksi.

Mikä tekee sähköstä niin ainutlaatuista?

Sähköisen voimansiirron tehokkuutta kuvaa se, että noin 1 cm halkaisijaltaan oleva junaradan ajojohdin pystyy liikuttamaan raskaintakin junaa. Sähkö on siis ainutlaatuisen tehokasta, minkä lisäksi sitä voidaan siirtää todella nopeasti paikasta toiseen korkealla hyötysuhteella: sähköverkon häviöt ovat vain noin 3–4 % siirrettäessä sähköä tuotannosta kulutukseen.

Sähköä on myös helppo muokata eri energiamuotoihin, kuten valoksi tai lämmöksi, sekä esimerkiksi erilaiseksi liikkeeksi teollisuusprosesseissa ja sähköautoissa. Tämän lisäksi sähkö on helposti ohjattavissa ja automatisoitavissa: esimerkiksi älykodit ja teollisuusrobotit perustuvat sähköiseen ohjaukseen ja automaatioon. Sähkö on myös perusedellytys siirryttäessä hiilineutraaliin järjestelmään, sillä voimansiirtoverkot mahdollistavat mitä moninaisimpien puhtaiden energialähteiden käytön sähköntuotannossa.

Mikä sähkön merkitys yhteiskunnalle on?

Yhteiskunta on täysin riippuvainen sähköstä, sen saatavuudesta ja tuotannosta. Jos sähkönsaanti katkeaa, yhteiskunnan toiminnot niin teollisuuden prosesseissa kuin kotitalouksissakin pysähtyvät. Sähkö on välttämätön osa elinkeinotoiminnan pyörittämistä ja suomalaisten kotitalouksien arkea, joka tekee sähkön lisäarvon käyttäjälleen moninkertaiseksi sen hintaan verrattuna.

Sähkön hintapiikit kertovat, kuinka haastavaa on pitää kysyntä ja tuotanto tasapainossa. Tämä on erityisesti ongelma, kun suuri osa sähköstä tuotetaan sääriippuvaisilla uusiutuvilla lähteillä, kuten tuuli- ja aurinkovoimalla. Uusiutuvan energian tuotanto ja samalla yhteiskunnan sähkönsaanti riippuu entistä enemmän vallitsevista sääolosuhteista. Tällöin tarve sähkönkulutuksen joustaville ratkaisuille ja sen varastoinnille lisääntyy.

***

Kiitos professori Lehtonen! Nyt tiedämme enemmän siitä, mitä sähkö todella on ja miksi se on niin tärkeää. Näihin ratkaisuihin tulemme myös tutustumaan tulevissa Energiablogin postauksissa, joten pysy kuulolla!  

Energiajuristi.fi on Skyline Legal Oy:n tuottama palvelu ja verkkokauppa energia-alan toimijoiden tarpeisiin. Jos olet kiinnostunut yhteistyöstä, tuotteistamme tai haluat ehdottaa blogiimme kiinnostavaa aihetta, ota ihmeessä yhteyttä info@skylinelegal.fi.

Teksti:

Outi Lehtonen (LinkedIn)